阅读正文 :
人类竟然都是混血儿 远古人类至今在我们身边！
人类在百万年的进化里，进化出了无数让我们感到惊奇的特点。但本文所列举的一些进化事实，可能要让你大吃一惊。
(一)：我们与黑猩猩：形不似而基因似?
人类和黑猩猩外貌迥异，没有人会搞错，但这两者间的基因相似度却很高，高过大鼠和小鼠之间的基因相似度。这怎么可能呢?基因组学研究正在解开这个谜底。
把人类和黑猩猩的染色体组并排比较，二者差异略高于百分之一。看似不多，但却相当于三千多万的点突变。我们30,000个基因的约百分之八十都会受影响，尽管多数仅有一两处变异(见《基因》第346卷第215页)，但影响可能十分巨大。比如，人类FOXP2基因所制造的蛋白质作用于我们的语言能力，只有两个氨基酸与黑猩猩的相应蛋白质不同。此外，微脑磷脂和ASPM基因里的细微差别可能决定了人类和黑猩猩大脑尺寸的巨大差异。
但是，蛋白质的进化只是造就人类的部分原因。耶鲁大学詹姆斯?努南(James Noonan)说，基因调控的变化同等重要&&在生长过程中基因何时何地进行表达。关键性发展基因的突变很可能致命。不过他说：&通过改变单一组织的基因表达或仅改变一次某个基因的表达来创新就不至于带来致命性后果。&努南的实验室是众多忙于比较黑猩猩和人类大脑等组织之间的基因表达、找出关键性的调控差异的实验室，基因表达的调控差异大部分尚不为世人所知。
此外还有基因复制。西雅图华盛顿大学的伊万?艾克勒(Evan Eichler)说，由此可能产生多样化和具备新功能的基因族。唯有他的实验室找出了影响了我们免疫系统到大脑发展等多个方面生物性的基因族。他怀疑基因复制对人类新认知能力的进化起着作用，不过是有代价的：更容易神经紊乱。
复制错误就意味着整段的DNA被意外删除。别的基因段进入新的位置，基因组附近出现活动的基因成分，或者病毒融入我们的DNA。人类的基因组包含26000多个这种所谓的基因插入/缺失(INDEL)，许多都和人类与黑猩猩之间的基因表达差异相关(《可移动的DNA》第2卷第13页)。
即使取得完整的基因差异图也无法揭开这个谜团。加州大学圣地亚哥分校的阿吉特?瓦基(Ajit Varki)说，造就人类的主要是代代传承的文化。他还说，基因与文化的共同进化才是人类进化的主要力量，比如这个众所周知例子，畜牧业牧民的后代擅于消化牛奶蛋白。要解开人类特殊性之谜，我们必须了解基因组如何构建出身体和大脑，大脑如何创造文化，文化最终又如何反过来改变基因组。这个目标依然遥远。 本部分由身?橘子郡，Isabella_1989初译，fking86审译。译者声明：转载请注明出处，无书面授权禁止商业用途。
(二)：我们为什么直立行走?
查尔斯?达尔文曾提出，我们的祖先为了制造工具而第一次直立起来。现在我们知道这个说法不对，因为目前发现的最早的工具仅有260万年的历史，但是人类化石的分析表明，至少在420万甚至可能在600万年以前，人就直立行走了。
伦敦自然历史博物馆的克里斯?斯特林格(Chris Stringer)说，上述说法的问题在于，虽然熟练直立行走有很多优势，但是获得这种能力需要身体构造的改变，同时你会变得缓慢、笨拙，平衡能力差。&直立可能在树上就开始了&，他指出，猩猩和其他灵长类动物在喂食的时候会在树枝上站起来。这符合我们所知的最早的两足动物的生活方式，但不能解释他们为什么进化成这种特有的骨骼。比如，400万年前，猩猩的小腿胫骨就垂直地支撑在其脚面上，但是现在则向外侧倾斜，即使那些经常站立的猩猩也是如此。
有一种颇有说服力的进化解释说，两足行走可以大幅度提高生存能力，因此一些人认为，进化成这样使得雄性可以获得更多食物，养活他们的伴侣和后代(《奥德赛》第二卷第12页)。美国亚利桑那州立大学坦佩分校的唐纳德?约哈森(Donald Johanson)说，这种说法的前提是一夫一妻制很早就出现了，但缺乏足够的证据支持。唐纳德?约哈森曾于1974年发现了Lucy，一个距今320万年的更新纪灵长类直立动物。他指出，早期原始人群中的雄性个头远比雌性大，在灵长类动物中，这一现象说明两性之间是竞争关系，而非合作关系。
约哈森说：&归根到底还是这有什么好处?&一种可能是，活动范围更宽就能比别人获得更广泛的食物来源，寿命就更长，后代就更多。另外，两足行走得以把手解放出来拿东西，并且个头更高了，更容易发现猎物。他说：&好处可能一大堆，&并且两足行走可能反复出现过。
这一切为约170万年前的第二阶段进化做好了准备，那时我们的祖先离开森林来到草原。也正是在这段时期，人类的身体构造发生了最伟大的变化&&肩膀向后伸展，双腿变长，骨盆适应了直立生活。
人类为什么在这个时候突然就直立行走，原因很多。在开旷的草原上直立行走可以帮助人们更好地对付炎热，空气得以绕身体流动，同时身体暴露于阳光的面积最小(《人类进化杂志》第13卷第91页)。还增加了灵活性。牛津大学的罗宾?顿巴(Robin Dunbar)说：&我认为归根结底是活动效率和活动距离。&直立行走使我们的祖先可以长距离行走，在草原上追踪猎物。一项研究甚至指出，我们适应长距离奔跑(《自然》第432卷第345页)，不过对于成天坐在沙发上看电视的人来说，这个说法有点离谱。
(三)：为何技术的发展如此缓慢?
手持石斧这项技术的完善历时两百多万年(图片来源：自然历史博物馆/阿拉米(Alamy))
二十年前，人们在埃塞俄比亚阿尔法地区干裂的河床里发现了尖锐的石片，这是目前为止所发现的最古老的工具，距今二百六十万年。又过了一百万年，我们的祖先才实现了人类下一个技术突破。后来，有人发现卵石本身也可以被加工成为工具后，便不再用河里卵石的碎片作为刀片或者刮片。亚特兰大埃默里大学的迪特里希?斯托特(Dietrich Stout)说：&大致可看出是一把手斧，但是非常粗糙。&又过了一百万年，早期的现代人才完善了这项技术。为什么耗时如此之漫长呢?
人类的智力肯定起到了一些作用。在第一种工具出现之后的两百万年里，古人类的大脑体积增加了一倍多，达到约900立方厘米。工具制作当然需要智慧，为了了解石器工具的制作与人类大脑的哪些区域相关联，托斯特用核磁共振成像技术对正在敲打石头的人的脑部进行了扫描。研究表明，早期的技术创新取决于一种新奇的知觉与动作能力&&比如对关节的控制能力&&但在后期，技术的发展转为依靠日益增长的认知复杂性，包括语言能力所必须的递归思维(《公共科学图书馆?综合》第五卷e13718)。
因此，尽管工具看上去并没有太大的进步，但人类认知的巨大发展是其产生的牢固基础，因此斯托特认为，在这段时间里的进步远比我们想象的大。他还说，人类还可能用木材或动物尸骨为材料制造出了其他的工具，只是早已腐烂掉了。
伦敦自然历史博物馆的克里斯?斯特林格(Chris Stringer)说：&即便如此，石器工具的进步看起来仍然缓慢得要命。&他在其《人类起源》(The Origin of Our Species)(2011年，艾伦?莱恩(Allen Lane)出版社)一书中指出了另一个影响技术发展的原因&&人口问题。他说：&你知道什么并不重要，重要的是你认识谁。&当今世界人口众多，信息传递渠道很多，模仿者众。我们的寿命较长，允许我们把思想一代一代地传承下去，但直立人和海德堡人的最长寿命大概只有30年，尼安德塔人大概有40年。斯特林格说：&他们必须很快长大***，而且各群体之间联系极少。&
再者，即使不进行危险的探索，生存已然十分艰难，我们的祖先可能有意拒绝改变。斯特格林说：&从事创造发明十分危险。&而英国雷丁大学的马克?帕格尔(Mark Pagel)对此持怀疑态度，他认为，智人之前的古人类即便想要创新或者交流思想，也缺乏相应的能力。他用大猩猩来做对比，大猩猩也能够制作粗糙的石头工具，但技术上没有进步。他说，它们大多是通过反复尝试学会的，但人类则是通过相互观察来学习，并且我们知道哪些东西值得模仿。如果帕格尔是正确的，那么社会学习才是点燃技术革命的火花(《文化连线》，企鹅出版社，2011年)。他说：&现代人类的到来改变了游戏规则。&